Según dicen, el bingo es un juego cuyos orígenes pueden rastrearse en el juego llamado Lo Giuoco del Loto de Italia. Cuando se produjo la unificación de Italia en 1530, la Lotería Nacional de Italia organizó el loto para ser jugado semanalmente, y así sigue hasta el día de hoy.

En 1778 el loto capturó la atención de los franceses, se lo denominó Le Lotto y era jugado por personas acaudaladas. En 1800 se lo puede rastrear en Alemania, siendo utilizado para propósitos educativos para enseñar a los niños, aplicándolo a las matemáticas para aprender las tablas de multiplicar.

En la década de 1920 el juego llega a los Estados Unidos, y se le conoce como Beano. Cuentan que en el año 1929 Edwin S. Lowe, un vendedor de juguetes, cuando terminaba de trabajar en la ciudad de Atlanta, y conducía hacia Jacksonville para su próximo día de trabajo, se detuvo a ver una feria, donde estaba reunida una gran cantidad de gente.

Cuando se acercó para ver el motivo, descubrió que la gente estaba reunida alrededor de una mesa, jugando un juego que él desconocía, denominado Beano. Había algunos hombres jugándolo, pero la mayoría eran mujeres. Cuando preguntó al anunciador sobre el juego, él le explicó que lo había descubierto en Europa bajo el nombre de Lotto.

Entusiasmado, se decidió a crear su propio juego y cuando regresó a Brooklyn, en Nueva York, invitó a amigos y vecinos a jugarlo en su casa. Durante un juego, una jugadora que tenía cinco números y necesitaba uno más, al pronunciar Lowe el número, gritó emocionada algo como BINGO y Lowe decidió que éste era un mejor nombre para el hasta entonces así llamado BEANO.

Fue un verdadero éxito para Lowe y su empresa. Por todos lados comenzó a surgir el juego del bingo y Lowe reclamó como derechos que le pagaran sólo 1 dólar por año como regalías y que los juegos se denominaran con ese nombre.

Como el juego producía un gran numero de ganadores, pensó que debería desarrollar un mayor número de combinaciones para los cartones. Lowe perfeccionó el sistema con la ayuda de un profesor de matemáticas de la Universidad de Columbia llamado Carl Leffler. Leffler creó 6.000 cartones de bingo con combinaciones que no se repetían. Con este nuevo sistema, el juego creció a gran escala y el valor por cartón alcanzó los $100. Lowe se volvió famoso y solicitado por la gente para que ayudara a crear juegos de bingo, y entre otras tantas cosas, se publicó un Boletín de Noticias y hasta un libro sobre el juego.

En 1934, un sacerdote católico de Pennsylvania, se acercó a Lowe con la intención de utilizar el juego en las iglesias, como una forma de obtener fondos para beneficencia. A partir de entonces, el juego se popularizó en forma masiva, jugándose en iglesias, casinos, salones especializados de bingo y hasta a través de Internet.